Bienvenidos al Sabbath: Crónicas, reseñas, y reflexiones en torno a la vigencia del underground 2001 – 2021
Una de las entrevistas más difíciles que he realizado: un colega, un melómano, un señor del metal y lo más importante, un amigo. Años en esto del metal y muchas anécdotas y conciertos juntos. Vamos a ver cómo sale.
Juan Sabbath (Juan Carlos Mendoza) anuncia la salida de su primer libro de metal “Bienvenidos al Sabbath: Crónicas, reseñas y reflexiones en torno a la vigencia del underground 2001-2021”.
Un saludo Juan, recuerdo esas primeras letras que se plasmaron en la sección del magazine Letra Oculta, ‘Al filo del metal’. Cuéntanos algo sobre esas primeras experiencias en esto de comunicar, ¿de dónde surge esa idea?
Juan Sabbath: Hola Gabriel, gracias por abrir un espacio aquí en tu magazín y gracias, de una vez, a quienes van a leer hasta el final. Qué bueno que se interesen por el metal más allá de escuchar los discos simplemente. La idea de comunicar surge a comienzos del 2001 por la necesidad que tenía de aportar algo a la escena, en especial cuando veía que el metal se estaba degradando tanto en su forma de consumirlo, como en las bandas que copiaban lo mejor del metal pero se alejaban de sus principios y solo tenían afán comercial. Estar en los medios escritos y radiales era una forma de promover un respeto por el género y señalar los plagios y los trucos comerciales que estaban acabando la escena.
¿De dónde Juan Sabbath adopta el amor por ese sonido extremo del metal y el rock? Venimos de una ciudad totalmente conservadora y donde poco o nadie conocía estos sonidos en esas épocas (finales de los ochenta). ¿Cómo llegas a este mundo?
Juan Sabbath: Al metal llegué de una forma muy natural, poco común ahora, no porque haya visto un parche de metaleros o videos por televisión, o alguien promoviendo el metal por radio. Simplemente un cassette de Iron Maiden cayó en mis manos y eso cambió mi vida para siempre. Incluso, los primeros años no me enteré de la cultura que rodea al metal, de su estética o forma de vestir; solo estuve conectado con la música directamente y fue una unión de sangre (Bonded by Blood).
Son muchos años dedicados a seguir la música, comprar discos, asistir a conciertos y, aun pasando el tiempo, se vive con la misma pasión que cuando se inició. ¿Cómo ves el transcurrir de los años de la música? ¿Realmente hay futuro en esto del metal o seguimos rescatando el pasado?
Juan Sabbath: Sí hay futuro. Veo un cambio generacional importante con jóvenes mejor informados gracias a internet y que están mirando al underground, forman bandas y compran discos. En ese sentido, creo que hay futuro y mucho presente. El underground seguirá vigente y nunca morirá, no es solo una frase motivacional, hay elementos para pensarlo así. De eso hablo en varios ensayos del libro.
Bueno, después de mucha carretera, experiencias y demás, ¿qué te llevó a tomar la decisión de escribir y recopilar todo en un libro?
Juan Sabbath: Por un lado, la recopilación de lo escrito durante 20 años pretende aportar material documental que permita realizar una historiografía del metal nacional y mundial para los investigadores o fanáticos del metal que estén interesados. Luego, están los ensayos inéditos que buscan hacer teoría de metal desde el punto de vista de un fanático, no de un académico. El metal no solo se hace escuchando música o tocando; también hay que pensarlo.
Sabemos que son muchas anécdotas y cosas que pueden pasar en cada viaje, puede suceder cualquier cosa, como quedar a punto de terminar debajo de una tractomula, pero, recordando un poco, ¿cuál es para ti la experiencia más grande, el concierto más importante al que hayas asistido y por qué?
Juan Sabbath: Esa anécdota que mencionas es inolvidable, pero en más de una ocasión he estado a punto de dar mi vida por el metal en el sentido literal. A nivel internacional, el concierto más importante fue el Keep It True 2017. Ver a Manilla Road fue más que un sueño y poder entrevistar a Mark Shelton, solo un año antes de su partida, fue una experiencia impresionante. La entrevista aparece en el libro; fue una de sus últimas entrevistas. A nivel nacional, hay muchos importantes: el concierto de Sangre Picha en la Nacional por allá en el 91-92 (ahí conocí la estética del metal), o el de Witchtrap en una plaza pública de Pamplona, o el de Masacre presentando Barbarie y Sangre en Memoria de Cristo en un pequeño bar de Bogotá fueron muy importantes para mí.
Estando fuera de Colombia, ya no solo como turista sino instalado en un país realmente, lejos de toda esa idiosincrasia nacional, ¿cómo ves el metal under de nuestro país?
Juan Sabbath: Como lo menciona Pekka Mark, el baterista y fundador de OZ, en la entrevista que aparece en el libro, creo que lo que se está viviendo en Colombia y Suramérica a nivel de metal underground es lo mismo que se vivió en los ochenta aquí en Europa. Por eso, ahora, todas las bandas de aquí quieren tocar por allá.
Hablemos un poco de las entrevistas que has realizado, ¿cuál fue la más difícil?
Juan Sabbath: La más difícil fue la de Fernando Vallejo en el 2009, porque fue en contra de la editorial que no le había permitido hacer entrevistas. De resto, todas han sido naturales y, digamos, que fáciles de hacer, porque han sido a músicos de metal. Siempre hago las entrevistas como un fanático, jamás como periodista o reportero. Así que nunca preparo las preguntas, solo emergen de cosas que siempre había querido preguntar a una banda a partir de mi conocimiento y conexión con su música. Eso hace que sean más honestas; los entrevistados se sienten cómodos y dicen cosas muy interesantes que habitualmente no se leen en los medios o magazines que cuentan con más recursos de difusión. Ustedes las pueden leer en el libro.
Del metal hecho en el país, de las bandas que han podido sobresalir y las que aún siguen en el under, ¿cuál consideras tu favorita, esa que produjo algo que las demás no pudieron?
Juan Sabbath: Me pones a barajar varios nombres como Typhon, Shellshock, Iron Clad, Nosferatu (el temblor), Excomulgación, Dark Manthra, Reencarnación, Vitam Et Mortem, y de las nuevas Hellroar, Border Terror, Snowblind, etc. Siempre he dicho que en mis rankings la primera posición la ocupan muchísimas bandas por igual, pero la que ha hecho algo que las demás no, y que nadie podrá hacer de nuevo es Parabellum y su Sacrilegio. No lo digo por la moda merecida que tienen ahora. Compré el Sacrilegio por dos mil pesos comenzando los noventa, en La Playa (Medellín), en pleno black metal, y a todo el que veía le decía: «Miren cómo suenan estos manes, Darkthrone es un juego de niños». Para el libro escribí una reseña muy especial sobre el Sacrilegio, desentrañando los elementos de esta Gran Obra. Creo que es uno de mis mejores textos.
¿Volverás a vivir en Colombia? ¿O definitivamente Europa ofrece lo que no tenemos acá en términos de METAL?
Juan Sabbath: Regreso a Colombia en el 2023.
Saludos finales
Juan Sabbath: Qué bien Gabriel que haga metal de varias formas y no solo con la música, guerrero incansable. Un saludo de metalbrother para el que leyó hasta aquí.
